综述

生命的丰富总是让我们为之惊奇，大千世界，无奇不有，这句话总是要当我们看到那个具体的案例时才显得生动无比，当我们尝试对这些生命进行了解的时候，首先会做的一项工作就是分类，它属于动物还是植物，在界门纲目科属分类当中属于哪一个分支。

但是在神奇的大自然中却存在着一些更复杂的现象，比如海鞘的个体能够从动物变成植物，方式是自己将自己的脑子吃掉，这听上去是在是匪夷所思，我们今天就一起来看看。

关于海鞘

生活在海边的朋友应该对这种生物不陌生了，这些看上去像菠萝一样的家伙经常出现在船只的外表，而且数量还相当大，这样一来，船就相当于还要搭载一些额外的重物，行船的速度自然就受到了影响。

而且因为它们可以长时间停留在船体上，分泌出来的一些物质会造成氧化，损害船体材质，造成一些潜在的危险，所以对于渔民来说是一种还比较麻烦的存在。

其实最开始人们是将海鞘认作是植物的，因为它们基本上没有什么显著的动物特征，花花绿绿斑斑点点的，看上去就是海底植物常有的样子，后来才知道它们其实是动物。

今天海鞘已经是非常常见的一种海味了，每年都有大量的捕捞船是专门朝着海鞘去的，当然，因为市场需求大，所以海鞘也慢慢有了人工养殖产业链。

作为一种海里来的食品，海鞘跟很多其它海鲜不一样，不是那么要求新鲜程度，最常见的吃法是把它切成条，风干之后作为各种食品的辅料，而且营养成分非常高，有比较不错的保健价值。

从生物学分类上讲，海鞘属于脊索动物门，意思就是身体当中拥有脊索这个系列的结构，比如一些骨骼和组织，这些结构能够很好地保护分布在这附近的中枢神经，避免因为一些意外的伤害出现问题。

而海鞘的发育要比一般的脊索动物复杂一些，这当中最令人印象深刻的当然就是它从动物成为植物的变化，这个变化在专业上被称为变态发育。

具体来说，作为动物的海鞘需要先找到一个理想的环境和位置，让它自己可以顺利扎根，比如一些比较大的石头，一旦确定目标之后，海鞘会把自己的尾巴用一些特殊的分泌物固定在石头上，这样就保证自己在变化的时候即便遇到外部的干扰，也能继续留在石头上。

整个过程正式开始是以脊索的消失为信号的，这个时候就能看见海鞘的背上还分布着许多神经管，此时虽然没有彻底消失，但是形态已经开始发生改变，从管状退化到节状，最终能够操控的只有一小部分身体了，而且基本上都是非常简单的反应。

到了特定的阶段，海鞘会失去自己的尾巴，嘴巴以及很多原来能够清楚分辨的器官要么变了位置，要么变了结构，因为原来的很多功能已经用不上了。

变成植物的海鞘连获取营养的方式也不再和从前一样，它现在已经是依附在石头上无法自由活动的植物了，不能再像动物那样四处活动，吃饭也不靠主动捕食，只需要用口管过滤一遍海水，就能得到其中的浮游生物，作为这一天的营养补充。

海鞘的这种发育在生物圈当中不算多见，毕竟人家都是往前进化，它却反其道而行，确实是很不走寻常路了。

吃掉自己的脑子

在进行变态发育的过程中，海鞘需要进行的最重要的变化就是要去除掉脑子这个结构。从生物演化的逻辑上看，这显然是一种倒退，因为脑组织的发育标志着一种层级较高的发展，现在海鞘却要放弃掉这个部分，回到低一层级的状态。

不过最让人震惊的是它们去除脑子的方式，不是内部自行发生的变化，而是需要它们自己将其吃掉，当脑泡被吃得差不多之后，海鞘也就基本上完成了自己从动物回到植物的历程。

虽然我们不理解这种主动退化的选择，但是至少海鞘为了完成这一变化，做出的都是正确的选择，仅从吃掉自己脑子这个动作来看，其实就是很明智的，因为对于植物状态的海鞘来说，脑子已经没有任何用处了。